Costa Serena: RIO - RIO - RIO09A0O

     Ovdje predivan grad složene kulture, tradicije i šarma, Buenos Aires je izvanredan melting pot raznih civilizacija koje su pridonijele njegovom razvoju. Godine odmah nakon njegove kolonizacije od strane Španjolske u 16. stoljeću - osnovao ga je španjolski plemić Pedro de Mendoza 1536. godine - bile su obilježene turbulencijom i otporom domaćih indijanskih plemena, Querandì.
     Razvoj grada bio je nekoliko puta prekinut, a 1580. godine je obnovljen na ušću rijeke Paraná. No do vremena argentinske neovisnosti 1816. godine i u 20. stoljeću, Buenos Aires je postao jedan od najdinamičnijih gradova u Južnoj Americi, privlačeći tisuće europskih imigranata.
     Talijani, Francuzi, Englezi, Nijemci, Nizozemci i Belgijci svi su osnovali svoje prepoznatljive zajednice, doprinoseći onome što je francuski arhitekt Le Corbusier opisao 1922. kao ogroman urbani centar neutažive energije. Buenos Aires današnjice nije manje energetski, evidentno u svakom metru ogromne aglomeracije koja je dom za 12 milijuna ljudi, jedna trećina ukupnog stanovništva Argentine. Okruženje Buenos Aires je spektakularno, leži na estuariju rijeke Plata i okruženo je prostranim pampama.
     Grad je blagoslovljen brojnim umjetničkim galerijama i muzejima koji odražavaju njegove multikulturalne utjecaje. Ulice sa drvećem i razne plaza daju gradskom središtu ugodnu europsku atmosferu, a središnje područje prepuno je restorana, barova i modernih trgovina. Obližnji kvartovi su posebno zanimljivi, dom nekih od najbogatijih građana grada. Jedan od najšarenijih dijelova je talijanska četvrt La Boca, puna drvenih kuća obojenih u žutu i plavu, boje nogometnog tima Boca Juniors. Stanovnici se mogu čuti kako govore u ligurskom dijalektu svojih talijanskih predaka.

     Montevideo je slikovita glavni grad Urugvaja, s nadimkom "Južnoamerička Švicarska", i trgovačko i kulturno središte zemlje. To je izrazito prosperitetan grad s mnogim povijesnim i arhitektonskim atrakcijama te živahnim društvenim životom često usredotočenim oko brojnih uličnih kafića. 'Volite svog gosta' je popularna lokalna izreka.
     Srce Montevideoa je atmosferski stari grad, nekoliko koraka od ultramodernih nebodera. Grad uživa u atmosferi sličnoj Riju de Janeiru, Salvadoru Bahiji i Buenos Airesu, a njegovih milijun i pol stanovnika čini polovicu ukupnog broja stanovnika zemlje. Posebno atraktivna je Plaza Independencia i područje Sarandi, kulturno središte grada, gdje se nalazi Muzej Torres Garcia, blizu mjesta gdje je Jorge Luis Borges znao šetati. Katedrala je duhovno središte grada.
     Najbolja kupovina može se pronaći blizu luke gdje se nalaze šarene tržnice otvorene 24 sata dnevno, uz zabavne ulične umjetnike i glazbenike. Područje također uključuje nekoliko restorana gdje su jela kao što su parrillada chivito, visoko začinjeni sendvič od odreska, među osnovnom prehranom. Drugi značajni trgovački okrugi uključuju kvarti Pocitos, Carrasco, Punta Carretas i Tres Cruces.

     Punta del Este je Monte Carlo Urugvaja, najekskluzivnije odmaralište u zemlji. Marina je scena milijunaških jahti, skupih barova i chic butika.
     Grad je magnet za bogate i slavne latinoameričkog društva, od političara do pop zvijezda. Cjelogodišnji sportski raj, odmaralište nudi brojne aktivnosti uključujući ribolov na otvorenom moru, golf i razne vodene sportove, plus kasino i nekoliko ekskluzivnih klubova. Grad je pun šarmantne arhitekture i elegantnih zgrada, s vrhunskim restoranima i prestižnim umjetničkim galerijama.
     Stambena područja karakteriziraju luksuzne kuće i divni vrtovi. U blizini se nalazi mnogo parkova, uključujući Isla Gorriti, koja sadrži ostatke utvrde iz 18. stoljeća. Prirodni rezervat Isla de Lobos svake godine posjećuje jedna od najvećih kolonija morskih lavova.

     Gradski pejzaž Rio de Janeira i njegova spektakularna okolina su jedna od najmagnificentnijih scena na svijetu. Kombinira vibrantan, živahan grad s veličanstvenom obalom i zadivljujućim krajolikom. Područje je prvi put otkrio 1502. godine relativno nepoznati portugalski moreplovac, Gaspar de Lemos. On je nazvao grad Rio de Janeiro, 'Siječanjska rijeka', jer je mislio da se nalazi na ušću rijeke i da su susjedne uvale čudo geologije. U početku, Portugalci nisu obraćali mnogo pažnje na to područje, unatoč njegovoj prirodnoj ljepoti, i radije su birali duhovniji Salvador.
     Posljedično je Rio bio podvrgnut nekoliko utjecaja, posebno razdobljima francuske i španjolske vladavine. Portugalci su ponovno preuzeli kontrolu u 16. stoljeću i tijekom razdoblja od 150 godina podigli su seriju od šest glavnih utvrda uz obalu i u brdima. Grad je postao polazna točka za velike količine zlata vađenog unutrašnjosti koje se isporučivalo na Iberijsku obalu. Neizbježno, ovaj dragocjeni teret privukao je pažnju gusara i Rio je bio napadnut u nekoliko navrata, od kojih je najteži bio 1711. godine kada je grad zapaljen. Unatoč tome i neprijateljstvima od strane domaćih Indijanaca, tijekom 1800-ih tisuće europskih naseljenika nastavilo je dolaziti u grad u potrazi za srećom.
     Najveći priljev bio je iz Njemačke, Italije i Portugala. Trenutno stanovništvo Rio iznosi oko sedam milijuna ljudi, drugi najveći grad u Brazilu. Kip Krista koji se uzdiže iznad Rio na planini Corcovado jedno je od najpoznatijih znamenitosti na svijetu, uz Påo de Açucar (Kamen šećera). Obala Rio uz Atlantski ocean proteže se na oko 320 km i uključuje vjerojatno najpoznatiju plažu na svijetu, Copacabana, kao i nekoliko drugih odličnih plaža, posebice Ipanemu i Barru.
     Luksuzni hoteli koji se protežu duž obale čine upečatljiv kontrast favelama na brdima iza njih. Prema lokalnoj izreci, sreća se nalazi u malim stvarima: hladnom pivu na plaži ('chopp' je jeftiniji od vode), ritmovima samba glazbe, trčanju uz Copacabanu. Plus, naravno, svjetski poznati Rio karneval i nacionalna opsesija - nogomet. Brazilska radost za život, 'saudade', simbolizirana je u uzbudljivom gradu Rio.