Costa Fascinosa: LRM - LRM - LRM07A28

     Prvi stanovnici Sv. Lucije bili su Arawak Indijanci, koji su se vjerojatno sklonili od agresivnih napada Kariba 200. godine. Dokazi o njihovoj prisutnosti mogu se naći na obali i unutrašnjosti. Kristofor Kolumbo navodno je sletio na otok 1502. godine, iako historčari spore njegovu posjetu. Kako je otok dobio ime Sv. Lucija ostaje pomalo zagonetno.
     Moreplovac Juan De La Cosa, koji je putovao s Kolumbom 1502. godine, ispričao je kako se vratio na otok 1504. godine. Otkrio je da, iako je prethodno nazvao otok El Falcon, taj je naziv misteriozno promijenjen u Sv. Lucija.
     Povijest otoka tijekom sljedećih stotinu godina je oskudna, sve do 1605. godine, kada je engleski brod koji je nosio grupu aristokrata sletio nakon što je bio odnesen s kursa. Njihov pokušaj kolonizacije završio je katastrofalno i većina je ubijena od strane domaćih Indijanaca. Drugi engleski pokušaj 1639. godine, kojeg je predvodio Sir Thomas Warner, doživio je sudbinu. Zatim, 1651. godine, došao je red na Francuze da pokušaju preuzeti posjed. Tako se stanje naizmjenične borbe nastavilo sljedećih 150 godina dok su se Francuzi i Britanci borili za prevlast.
     Britanci su konačno pobijedili 1814. godine. Sela poput Soufrière započela su razdoblje značajnog razvoja, postajući prilično prosperitetni gradovi, dok je ropstvo osiguralo da su plantaže donosile kolonistima znatno bogatstvo. Nakon ukidanja ropstva na otoku 1834. godine, sukob između Francuza i Britanaca se nastavio, uz razorne tajfune i požare, posebno pogađajući Soufrière i Castries. Od 1863. godine, Britanci su počeli razvijati stanice za opskrbu ugljenom na otoku, s Castriesom koji je postao jedna od glavnih stanica u Karibima, dodatno unaprijeđen otvorenjem Panamskog kanala 1914. godine. Zahtjevi za neovisnošću postupno su sticali potporu i ostvareni su 1979. godine. Lokalna kultura otoka je kreolska, a stanovništvo govori i engleski i francuski zvučni patois. Tropski krajolik dominiraju dvojni vulkanski vrhovi Pitona, a obala je blagoslovljena nekim prekrasnim plažama.
     Posljednjih godina otok je proizveo dva dobitnika Nobelove nagrade; Arthur Lewis 1979. godine za ekonomiju i Derek Walcot 1992. godine za književnost.

     Lijepi otok Gvajana dio je Francuske Antile i geološki su to dva otoka spojena zajedno, Grande Terre i Basse Terre. Point a Pitre je na Grande Terre i je Gvajana's najveće trgovačko središte. Kada je Kristofor Kolumbo sletio na južnu obalu Basse Terre 1493. godine, nazvao je plažu Santa Maria, a otok Santa Maria de Gvajana de Estremadura, kasnije promijenjen u Gvajana.
     Prvi španjolski doseljenici, a zatim Francuzi, razvili su proizvodnju šećerne trske na otocima, koji su također postali središta trgovine robljem. Na kraju, uz početnu pomoć francuskog revolucionara Viktora Huguesa i kasnije Viktora Schoelchera, robovi Gvajane su oslobođeni. Otok je još uvijek francuska teritorija, kojom upravlja guverner kojeg imenuje Pariško ministarstvo unutarnjih poslova. Dvije polovice Gvajane su prilično različite po karakteru.
     Grande Terre ima blaži krajolik, ali je živahnija strana, s tržištem Pointe a Pitre, uskim prolazima, slikovitim selima i velikim plantažama šećerne trske. Basse Terre je više bujna i planinska. Također ima jedan od rijetkih nacionalnih parkova Kariba, s rijekama, kišnim šumama i dominantnom prisutnošću vulkana Soufrière visine 1,467 metara. Toplice Soufrière Park su remek-djela prirode. Obe strane otoka imaju neke izvrsne plaže.
     Način života Gvajane je jednostavan i opušten. Značajan broj seljaka s otoka još uvijek trguje za svoje proizvode i usluge umjesto da koristi novac. Iako je turizam procvao, lokalno gospodarstvo još uvijek se uglavnom temelji na poljoprivredi. Atrakcije otoka uključuju muzej posvećen lokalnom pjesniku, St. Johnu Perseu, kojem je dodijeljena Nobelova nagrada za književnost 1960. godine, Musee Schoelcher, posvećenoj onima koji se bore za ukidanje ropstva, i ljetovalište Gosier, jedan od najživljih turističkih centara Manjih Antila.

     Zelena, valovita otok Antigva je najveći od Leeward otoka, i blagoslovljen je nekim od najljepših plaža u Karibima. Otok ima dugu povezanost s Britanijom, a neovisnost je stekao tek 1981. Jedno od najpitoresknijih mjesta na otoku je Engleska luka, gdje je izgrađena tvrđava, na Shirley Heights, kako bi se zaštitila trgovina Antigve.
     Unutar luke nalazi se Nelsonova luku, s spomenikom posvećenim engleskom admiral Horatiju, koji je bio na otoku tri godine u 18. stoljeću. Luka je propala nakon što ju je napustila mornarica na kraju 19. stoljeća, ali je ponovno otvorena 1961. nakon 20 godina obnovarskih radova. Vode oko Luke i Luke sada su ispunjene prekrasnim jahtama koje dolaze i odlaze iz Antigve. Glavni grad St John's je tijekom 18. stoljeća bio glavna britanska vojna utvrda u tom području. Danas je to uspješan karipski grad, gdje živi gotovo polovica svih Antigvana.
     Muzej Antigve i Barbude u St John's sadrži opsežne izložbe indijske umjetnosti i obrta - i čak ima znakove koji kažu 'molimo dodirnite' - plus kolonijalne i antigvanske artefakte, i fosile stare 35 milijuna godina. Prva poznata naselja na Antigvi osnovali su oko 2400. pr. Kr. indijanci Siboney, posvećeni poljoprivredi, nakon čega su uslijedili Arawaci. Značajno europsko naseljavanje počelo je u 17. stoljeću kada je britanski poduzetnik sir Christopher Codrington uveo proizvodnju trske u velikim razmjerima. To je donijelo veliku blagostanje otoku otprilike 100 godina, a velika populacija afričkih robova dovedena je u Antigvu da rade na plantažama šećerne trske. Stoga većina Antigvana ima afričko podrijetlo.
     Nekoliko farmi, hotela i restorana na otoku nalazi se na mjestima bivših plantaža.

     St Kitts i njegova sestrinska otok Nevis čine malu naciju s jedinstvenom poviješću. St Kitts - na kojem je glavni grad Basseterre - popularna je derivacija imena svetog Kristofora, koje je otoku dao Kristofor Kolumbo 1493. Njegovi stanovnici se nazivaju "Kittitians". Nevis je dobio ime prema španjolskoj riječi za snijeg u opisu zavjese bijelih oblaka koja je u jedno vrijeme navodno uvijek prekrivala vrh planine koja dominira otokom. Godine 1623. dva su otoka postala britanska kolonija.
     Otočja održavaju blisku vezu sa svojim engleskim naslijeđem, iako je kroz svoju modernu povijest engleska dominacija redovito izazivana, osobito od strane Francuza i Španjolaca koji su željeli kontrolirati značajnu proizvodnju šećerne trske otoka. Nevis je posebno privlačio mnogo komercijalnog interesa - i rivalstva - kao i značajnu pirateriju. Mnogi od 45.000 stanovnika otoka mogu pratiti svoje pretke do afričke trgovine robljem iz 17. stoljeća.
     Simbol suvremene kulture na otocima je karneval, koji počinje na Badnju večer i obuhvaća cijelu populaciju - i posjetitelje - u radosnoj proslavi. St. Kitts Glazbeni festival također je vrlo popularan, privlačeći glazbenike iz cijelog Kariba. Otočja, koja su dio Britanskog Commonwealtha, postala su neovisna 19. rujna 1983. i od tada nastavljaju privlačiti tisuće posjetitelja iz cijelog svijeta.

     Luka Road je luka grada Road Town, glavnog grada na otoku Tortola (Turtle Dove) i Britanskim Djevičanskim Otocima. Tortola je blagoslovljena prekrasnim osamljenim plažama, kristalno čistim morem i bujnim planinskim pejzažem. Prvi stanovnici bili su Arawak i Siboney Indijanci, koje su slijedili španjolski, nizozemski i engleski kolonisti. Kao i u ostatku Djevičanskih Otoka, Tortola je nekada bila pogođena piratima i privatnicima, uključujući Sir Francisa Drakea, koji je svojoj ime dao kanalu koji razdvaja dvije glavne skupine otoka. Otoci ostaju Krunska kolonija Britanije, s guvernerom službeno imenovanim od Kraljice. Međutim, od 1960-ih, otoci privlače velike investicije Amerikanaca, a jedan od prvih je Rockefeller, kako bi razvili turizam. Pejzaž otoka dominira Sage Mountain, najviši vrh Djevičanskih Otoka.
     Gornji dio planine prekriven je prekrasnom tropskom prašumom. Većina od 17.000 stanovnika Britanskih Djevičanskih Otoka živi na Tortola. Komercijalno i kulturno središte otoka je Road Town i njegova užurbana luka. U središtu Road Towna nalaze se četverohektarski Botanički vrtovi J.R.O'Neill koji sadrže 62 vrste palmi, mnoštvo tropskog cvijeća, ptica i papiga. Popularne atrakcije na otoku uključuju slikovitu Cane Garden Bay, često mjesto za ulične festivale i zabave na plaži. Također je dom poznatom lokalnom glazbeniku Quita Rymera, koji redovito nastupa u svom restoranu, Quito's Bar & Grill. Još jedan vrhunac je Mount Healthy Windmill, koji čuva jednu od prvih plantaža u arhipelagu. Biciklističke vožnje i istraživanje džipom popularne su aktivnosti na Tortola, kao i planinarenje.

     Iako su relativno nova odredišta za turiste iz Europe i Sjedinjenih Država, Dominikanska Republika i La Romana, grad na prekrasnoj istočnoj obali otoka, privlače posjetitelje već stoljećima.
     Njihova profesija je nasljeđe onoga što su antropolozi identificirali kao najranije naseljenike otoka. Povijesničari smatraju da su Taino Indijanci bili prijateljska, miroljubljiva rasa koja je obrađivala zemlju i živjela tiho i jednostavno u skladu i s prirodom i s drugim ljudima.
     Opsežna povijesna svjedočanstva o Taino narodu pažljivo su prikupljana i sada se mogu vidjeti u dva glavna muzeja zemlje u Santo Domingu i Puerto Plati. Povijesničari koji su proučavali društveni i kulturološki razvoj otoka vjeruju da je Dominikanska Republika imala izrazito složenu strukturu. Toliko, u stvari, da su Santo Domingo i La Romana (koji su nekada bili mnogo manji nego danas) jednom smatrani jedina dva grada na cijelom kontinentu.
     Fakt ili fikcija, legenda ili povijest... ono što je sigurno je da su Taino poljoprivrednici imali svoje priručnike za poljoprivredu i ribolov, i vodili izrazito aktivne živote s brojnim vjerskim aktivnostima kao i poslom. Dokazi o tome su preneseni kroz natpise i razne artefakte, većina od njih izrađena je od keramike u kojoj su drevni ljudi Dominikanske Republike bili izvrsni.
     Prvi nagovještaj revolucije stigao je, naravno, s prvom vojnom Kristofora Kolumba. Istraživač je sletio u zaljev 5. prosinca 1492. godine. Osnovao je malo selo, pokrećući proces kolonizacije koji je ubrzo doveo otok i njegove razne aktivnosti do neviđenog rasta.
     La Romana se razvila kao grad trgovaca i pomoraca. Njena luka postala je plodno kulturno središte zahvaljujući bliskim jezičnim vezama s obližnjim obalama: umjetnost i glazba učinili su ostalo. Santo Domingo i La Romana uvijek su bili središnja točka trgovine, dobrobiti i zabave, iako su tek u posljednjim desetljećima univerzalno priznati kao takvi.
     La Romana nije samo prosperitetna, užurbana luka: to je prekrasan grad koji se diči svim pozitivnim aspektima morske trgovine. La Romana se nalazi prema istočnom dijelu otoka: zajedno s gradom Punta Cana predstavlja ključnu točku kulture i turizma duž cijele obale. La Romana je također poznata po svojoj blizini San Pedra de Macorìsa. Amerikanci su više nego upoznati s ovim malim selom koje se nalazi među plantažama šećerne trske: godinama je opskrbljivala profesionalnu bejzbol ligu SAD-a talentom rođenim prirodom.
     U blizini La Romana nalaze se neke od najimpresivnijih plaža na američkom kontinentu, uključujući Bayahibe i Dominicus. Kratak put od La Romana i obale, otoci Saona i Catalina također su postali iznimno popularna turistička odredišta u posljednjim godinama. Ovi rajski otoci su idealna lokacija za ljubitelje mora u njegovom najneokaljanijem obliku. Ovdje se plaže protežu kilometrima, a prostrane bijele pješčane površine zapljuskuju tirkizne vode. To je savršena pozadina za brojne prekrasne prirodne rezervate, među kojima je najistaknutiji Parque Nacional del Este, ili Istočni nacionalni park. Park se smatra međunarodnim naslijeđem i pokriva područje od više od 420 četvornih kilometara.
     Otoci Saona i selo Bayahibe nalaze se unutar parka. U ovom okruženju, La Romana se oslobađa svoje slike kao luke i pojavljuje se kao glavni grad rastućeg turističkog tržišta. Svake godine tisuće turista jure na njene plaže, tražeći svoj kutak raja gdje mogu zaboraviti na stres i napetosti svakodnevnog života, barem na nekoliko dana.